"Hon gjorde en liten paus medan hon försiktigt lyfte bort dolken och den brända hårlocken från boken. Med en trasa som hon fick upp ur kappsäcken torkade hon hjälpligt bort blodet. Sedan vände hon blad, lyfte det tunga verket med svarta skinnpärmar, vände sig tydligare mot drottningen och tycktes läsa innantill …"
Frankrike i mitten av 1500-talet. Inbördeskrig och pest håller liemannen sysselsatt. Madeleine, äldsta dotter till den berömde profeten och astrologen Nostradamus, kallas plötsligt till hovet i Paris. Där väntar intriger, och ett grymt maktspel med Katarina av Medici i spetsen. Denna drottning med blod på sina händer förväntar sig att Madeleine ska fylla faderns skor – och kunna sia om framtiden för den hårt ansatta franska monarkin.
I Paris väntar också en av inkvisitionens värsta bödlar, som i sitt starka hat till Nostradamus tidigare försökt döda hans dotter – men misslyckats. Den här gången tänker han inte låta henne slippa undan. Vid hovet finns även den man som väcker Madeleines kärlek. Men han är protestant i det annars så högkatolska landet. Dessutom visar det sig att han har kopplingar till faderns allra mörkaste förflutna.
Detta är den andra, men fristående, delen i Nostradamus-trilogin av historiska spänningsromaner.
Anna Carlstedt är författare, föreläsare, flitig expert i P3 Historia och doktor i fransk renässanslitteratur. Till vardags arbetar hon på KTH. Detta är hennes åttonde bok.